Cuarto año A nos explica sobre....

UPA

UPA es una sigla, significa unidad potabilizadora de agua o usina potabilizadora autónoma. Esta es una unidad transportable, de acero inoxidable, que se emplea para potabilizar agua, o sea que es una planta compacta potabilizadora.

Se usa para limpiar el agua que proviene de lagunas, ríos o arroyos y hacer este líquido apto para consumo humano. En consecuencia, es útil para evitar el contagio de enfermedades, como el cólera y otras; tal como advirtió el funcionario de OSE Belmiro Goñi “más del 80% de las enfermedades pasa a través del agua”.

Primero se extrae “agua bruta” (como dijo Goñi que se le llama al agua de lagunas, arroyos o ríos) y esta llega a la UPA. Allí se bombean productos químicos, como sulfato de aluminio, cloro y soda. Las fases que se producen en el interior de una UPA son floculación, sedimentación o decantación, filtración, desinfección y corrección del pH. El agua ya potabilizada va por tuberías a tanques de almacenamiento, después por caños llega a los hogares, en el caso de la UPA que está en nuestra ciudad. En cambio en los lugares donde hubo Misiones de Paz del ejército uruguayo el agua iba desde la UPA a contenedores en los que se reservaba. En ellos había canillas que proveían en forma inmediata del tan valorado y escaso recurso: el agua potable.

Cuando el ejército uruguayo estaba en una Misión de Paz en Camboya, en Asia, surgió la necesidad de inventar algo para proveer de agua potable al ejército y a los pobladores. Entonces, en mayo de 1992, se reunieron ingenieros del ejército y de la OSE. Uno de ellos propuso llevar adelante la idea de su padre, otro ingeniero, de crear una planta potabilizadora de tamaño transportable.

En el ejército se usaban contenedores, que funcionaban como puentes flotantes, entonces se les ocurrió usarlos para construir en su interior un sistema para potabilizar agua. Se hicieron muchos intentos en ciudades del interior de nuestro país. Allí se probaban las UPA construidas y los trabajadores de OSE iban advirtiendo a los ingenieros de las fallas que iban encontrando para que las fueran mejorando. Incluso nos contó Belmiro Goñi que hubo dos unidades potabilizadoras de agua de prueba en Rosario, por lo tanto funcionarios de esta ciudad hicieron aportes para mejorar este invento. En conclusión, la UPA fue una creación conjunta entre el ejército uruguayo y OSE.

La primera UPA funcionó en el departamento de Cerro Largo, en Uruguay, en 1994. Luego Misiones de Paz las emplearon en Haití y el Congo. En el interior de nuestro país ya se han instalado un centenar de estas plantas potabilizadoras.

También se han vendido 133 unidades a países de América (Argentina, Venezuela y Ecuador) y de Asia (Malasia e India). El precio de una UPA200, una de las más pequeñas, es de 60 mil dólares. Además Uruguay ha donado 20 unidades a países donde ocurrieron catástrofes naturales como terremotos.

La UPA resultó ser un gran invento uruguayo porque posibilita potabilizar el agua en una unidad transportable y de tamaños adaptables.

 Agradecemos al funcionario de OSE de la ciudad de Rosario, Belmiro Goñi, por la entrevista realizada.